心理学家席尔博士(Michael Scheier)博士与卡弗尔(Charles Carver)博士认为每个人对未来均有其特定的期待方式：有些人是乐观者，倾向于在各种状况下期待好的结果；有些人是悲观者，倾向于在各种状况下期待坏的结果。有些人则被称为「本质性乐观」(dispositionally optimistic)或是「本质性悲观」(dispositionally pessimistic)，因为他们总是一致性地表现出正向或是负向期待。……
研究指出，乐观的优点与悲观的缺点会在生活最不顺的时候清楚展现。当生活顺泰时，很难区分乐观者与悲观者，但是当生活面临挑战时，乐观或悲观性格便会展现。在窘困与充斥压力的情境中，乐观心态无疑地是有利的，但是令研究者惊讶的是——悲观所带来的毁坏性力量。
乐观会使我们健康，相反地，悲观却会增加情绪的波动性并会使得身体机能运作不顺。……以下即为一些惊人的研究案例：
本质性乐观预测手术后的复原状况
为了了解本质性乐观是否与复原状况有关，席尔与其同事进行了一个长达两年的研究，研究对象是接受心脏冠状动脉手术的病人。在其第一个研究中发现，本质性乐观的人复原较快，乐观者与悲观者的复原状况最快在手术后一个星期便有所差异，此外，即便是在六个月后，仍然存在显著的差异。手术完后第一周，乐观者较能起身站在床边并能环步整个房间，同时对病人归类并不知情的医疗人员，对于乐观病人复原程度的评估也优于悲观病人。除此之外，手术后六个月，乐观者相对而言，较有可能做全职的工作、进行较剧烈的体能运动，以及重新建立起正常的生活。
比尔的故事，是不是跟这项研究的结果非常相似？
本质性悲观预测手术后的再入院治疗
席尔的第二个研究是在309位动脉手术病人中，了解乐观与悲观对其病情的影响，结果显示，手术结束后六个月，悲观病人较会因为手术并发症或其他心脏问题而再度入院治疗。
本质性悲观预测癌症病人的死亡率
一项对超过200位接受放射线治疗病患所做的著名研究中发现，悲观会引发肿瘤转移甚或是肿瘤再度复发等负向效果。这群病人在开始进行研究的4个月及8个月后，分别评估其本质性乐观与悲观对病情的影响，发现总计有70名病患在研究期间死亡，而且结果显示，本质性悲观与死亡间有显著关系。年龄层为30～59岁的高度悲观病人显著地较少活到第8个月，令人惊讶地，乐观却似乎与存活率无关。……乐观与悲观似乎并非简单地像铜板的两面：一个人可以缺乏乐观，但是并不悲观；反之亦然。
本质性乐观与悲观预测法学院学生的免疫系统状态
加州大学洛杉矶分校(UCLA)学者所做的研究中，调查50位法律学院学生进入学校的前几个月里（压力相当大的一段期间），乐观对其情绪状态及免疫系统的影响，同时，这项研究一并检视了本质性乐观及情境性乐观(situational optimism)，而情境性乐观的定义为：在法律学院中会有卓越表现之特定期待。……结果显示，所得到的乐观与悲观指数，均可有效地预测学生的情绪状态与免疫系统运作状况。而乐观，特别是情境性乐观，与免疫系统运作相关的细胞之间——例如T细胞、B细胞与NK细胞——存在高程度的相关。
本质性乐观与悲观预测血压
在一项探讨乐观对于血压的影响的计划中，50位女性与50位男性各自携带血压监视器三天（其中两天是工作日，一天是假日）……研究发现，悲观者的血压相对而言是较高的。