有关HR职能转化的争论似乎从未停止过，但是随着其他经理人在企业中地位的提高，HR的地位似乎有所落后。一些企业已经决定将HR的职能外包，还有一些企业已经将这个职能转化给了一线经理，以便HR经理人能转化为商业领导者。
在经济衰退期间，全球大多数企业都开始考虑缩减HR部门，减少健康计划，启用更多自助式工具和服务。
所以未来的HR部门人数会更少。越来越多的趋势显示，HR领导者的目标将变成商业领导者，直线经理将承担更多的HR的任务。比如在传统的招聘中，直线经理会告诉HR他们需要什么岗位，然后等着HR来提供一系列候选人，在做出选择后等待着HR通知正式上班的日期。但是未来，直线经理将自己决定这个岗位是否必要，如果必要，他们将决定是否有一个内部的接任者或者需要到企业外部挑选，然后他们会亲自关注薪酬等市场数据，最终亲自决定人员的聘用。这个转化也许不会在一夜之间完成，这需要对许多直线管理者的培训。
成为商业伙伴听起来很好听，可是让HR尴尬的是，我们是否理解他们的商业呢。这种尴尬使得很多企业的首席执行官重视人才却轻视HR职能。这也解释了为什么在很多企业HR领导者的地位并不高，比起制定策略，他们似乎更擅长行政事务。HR们其实很好理解为什么人们不尊重我们，因为人们尊重哪些可以直接创造利润的人。所以，真正的HR领导者，更被希望成为顾问，他们需要更多的是商业经验而不再是传统的HR经验。