内容提要：当创新在更多人眼里还只是一个概念时，IBM已将其作为一个完整的IT生态系统，并发展为一门生意。
上海张江高新园区，有一幢独栋四层楼房，是IBM大中华区创新中心的总部所在。IBM在全球范围成立了40家创新中心，上海创新中心是其成长市场最大的一家。
创新中心每年都承担着不同的创新、创业项目，各类创新、创业竞赛就是其中之一。8月28日，由IBM组织的IBM-合作高校科技创新创业研讨会在上海IBM创新中心举行。同期，一场IBM SmartCamp创业家训练营在上海展开，来自全国各地（其中包含一支大学生创业队伍）的6支参赛队带着自己的创新项目角逐一个冠军名额，届时赴伊斯坦布尔参加IBM亚太区创新创业竞赛。
重视与高校之间的合作，是IBM实现人才创新和品牌创新的“利器”之一。IBM-合作高校科技创新创业项目也由来已久，自1995年开始，IBM向中国教育机构无偿提供了超过人民币15.6亿元的计算机设备、软件、人员支持、科研经费和奖学金协助发展高校的教育事业。2010年开始，IBM又在全球范围内启动创业企业全球扶持计划(IBM GEP，Global Entrepreneur Program)，为创立5年之内、从事软件产品开发或服务的创业企业，提供产品研发、专家指导、市场拓展等资源。
当创新在更多人眼里还只是一个概念时，IBM已将其拓展为一个完整的IT生态系统。创新中心就是这一系统的核心，它是一个全球化网络。
创新也能全球连锁？
为什么要成立创新中心？其实道理很简单，IBM提供的产品是软件、硬件和服务，但绝非把产品卖出去这么简单，客户的需求也不仅如此。
“高校客户需要的是完整的校园网络系统，银行客户需要信用卡管理系统或银行核心应用系统，说到底，客户需要一个最终解决方案。”IBM创新中心总经理谢勤芳解释道。
通常情况下，无论是卖软硬件服务还是解决方案，企业与企业间更多是竞争关系，但是IBM在这方面选择了更聪明的办法。
“我们不和其它企业去争，我们提供的基础产品和平台、服务，而这些都是由我们的合作伙伴、创业企业、高校提供的市场。简言之，IBM全球40多家创新中心共同帮助我们的合作伙伴做出创新的解决方案，IBM通过平台提供产品与服务。”
谢勤芳将IBM创新中心形容为“全球连锁店”，“IBM公司在哪里，创新中心就在哪里，对于合作伙伴和高校来说，创新中心就像一个家，随时随地都可以过来，带着创新理念、项目和我们的专家、销售、市场人员一起研讨……这是创新中心的定位。”
过去的几年里，先后有华为、金蝶、用友等企业成为IBM创新中心的合作伙伴，华为要将其应用产品推向美国市场，他们的存储解决方案与IBM共同合作，做测试，然后推向美国市场。当然也有很多国外的初创企业，一家做汽车传感器的西班牙企业，进入中国拓展市场，也是创新中心帮助其做拓展。
“创新中心拥有先进的技术和产品，硬件有X I V 存储、大型主机，软件、平台工具都是提供给生态系统来服务的。”如果觉得创新中心在上海有点远，没关系，“我们开通了虚拟专用网，无论你在美国、欧洲等地，更不用说在北京、广州、香港、台湾，只要有宽带都可以通过防火墙安全访问到中心的所有设备，我们的专家顾问在中心提供相应的顾问服务，”谢勤芳表示。
除为企业提供市场销售、技术多方面的全方位支持外，IBM的IT生态系统还承载学术研讨及人才培养的任务，甚至包括IT从业者转变理念、提升技术水平等，也是包括创新中心、大学合作部在内的各部门职责所在。
此次IBM-合作高校科技创新创业研讨会就是试图要将IBM在GEP项目中的创业企业扶持经验与培训体系、技术支持资源，与高校的创业学院等进行对接，更好地为高校培养创业型人才。
IBM在孵化创业项目、帮助创业企业成长方面已具备丰富的经验，也有非常丰富的软硬件资源和创业导师资源。IBM希望能把相关的成功经验、丰富的社会资源带到学校，与高校一起培养创业型人才，同时帮助学生更好地实现科技创业。此外，高校中较为优质的学生科技创业项目，将可以申请参加GEP计划进行扶持。这是IBM在与高校合作方面的全新探索和尝试。
正如IBM大中华区大学合作部总监王浩博士介绍说：“作为一个科技商业创新公司，IBM一直致力于用科技让世界更美好。这是IBM的责任，也是共建健康的行业生态系统的需要。IBM希望和高校达成共识，构建一个创业人才培养和供给的生态系统。”
赔本赚吆喝？No！
表面看来，这似乎是一笔赔本生意。IBM既投入资金又提供人才和软硬件、场地等支持，实则这是一笔稳赚不赔的“买卖”。
创新中心提供的服务均为免费，包括场地、顾问咨询、设备的使用。不过，事先要向创新中心提交申请，“因为申请的人很多，所以我们会按优先次序进行分派。”IBM从中能获得什么？
好处之一是IBM整个生态系统环境变好了，在与一些规模性合作伙伴展开合作的同时，IBM也会将其新产品或新的理念分享给他们，他们就在IBM提供的产品平台上开发，在客户购买的时候，带走的就是一整套解决方案，自然会带着IBM的产品，这样，他们的软件、硬件和服务就自动销售出去。
“这并非一种强买强卖的方式，而是在你最需要的时候，我们提供给你，所以IBM是一家聪明的公司。”谢勤芳说道，“我们最初的经验也是从国外其他地方学来的，我们希望与合作伙伴共同成长，同时将IBM最新的产品、理念、技术提供给合作伙伴。”