2009年9月，马云突然宣布包括自己在内的18位创始人集体辞去元老身份，阿里巴巴将改用合伙人制度。2010年，阿里巴巴合伙人制度正式开始试运营。
当时阿里巴巴并未对外界披露，其合伙人是如何产生，到底有多少人数以及合伙人的责权利。媒体从知情人士处获悉，阿里巴巴18位创始人辞去元老身份后，并不是所有人都成为了合伙人，“创始人不等于合伙人”。
阿里巴巴2 8位合伙人都有谁？马云并未透露。阿里巴巴的CEO陆兆禧、董事局副主席蔡崇信、CRO（首席风险官）邵晓峰等多位“首席X X官”级别的高管都在合伙人名单中。不过，职级并不是入选合伙人的唯一标准，“一些对公司贡献特别突出的中高层同样有可能被列入候选名单”。
马云在邮件中表示，阿里巴巴合伙人既是公司的运营者、业务的建设者、文化的传承者，同时又是公司股东。