企业文化是社会文化的有机组成部分，它的产生、发展、演变，都与社会文化及其它文化，诸如民族文化、地域文化、行业文化、社区文化等有着密切的联系。
东西方在企业文化建设上的共同点都是以人为本，以市场为导向，以承担社会责任为宗旨，都具有很强的民族特征。但是，由于各自的历史发展与文化背景不同，在企业文化建设方面也具有不同的特点。东方人善于按照“天人合一”的模式进行思维，几千年的文化传统使人们难以割断历史的脐带，总是按照把人与自然的关系统一起来考虑，不愿违背最基本的价值准则。
由于特定的文化背景，以中国和日本为代表的东方企业文化通常具有以下几个特征：求同心理，强调集权式管理、企业社会化，强调企业的社会责任、人本管理，重视人的精神作用、情感伦理突出，倡导在组织内形成一种温馨和谐的家庭气氛、政治管理，政治制度与经济制度相混同，强调组织的整体控制能力、仁和哲学，善于用含糊与微妙的管理艺术，淡化组织冲突。而以美国为代表的西方企业文化则强调科学性和精确性，讲究效率，重视质量、技术等物质要素，鼓励个人奋斗，英雄主义与个人主义突出，具有创新和进取精神，在管理上制度比较完善，规则意识很强。
从上述文化特征分析，我们可以看出，东西方企业文化的主要差异有以下三方面的不同：
一是对待人与自然关系的态度不同。东方文化主张“天人合一”，强调人应顺应自然、少私寡欲，与自然应和谐相处；而西方主张“天人二分”，认为精神世界和物质世界是两个彼此独立的；
二是对待个人与团体的关系不同。东方文化是建立在以“情感”为纽带的“家本位”文化基础上的，提倡集体主义和团队协作，鼓励群体发展与团结进取，人与人之间以“仁、义、礼、智、信”为道德准则，以“三纲五常”为行为规范，以“和气生财”为职业要求，以“情感、道义、责任、纪律”为社会约束，形成了伦理、等级分明的工作关系，这种关系互补效应好，整合功能强，有利于企业综合功能的发挥；
三是经营思想与管理方式的不同。西方文化以理性思维为主，习惯于先行动后思索，管理以结果为导向。而东方文化，则以情感管理为纽带，寄情于理，移情于法，考虑“后果”，注重效果，偏重于人的作用与价值实现。
由此可见，中外企业在各个不同的历史发展阶段，都自觉不自觉地运用了非经济因素，尤其是用文化的因素，来调动员工的积极性和创造性，凝聚企业力量。